LA에서 출발하여 400마일, 640킬로미터를 달렸다. 이만하면 하루 달리기로는 충분하니 이곳 허리케인 마을 윌로우윈드 RV Park에서 여장을 푼다. 근래 보기드물게 여행객 별점 5점을 받은 곳. 심어놓은 나무들이 만든 그늘이 별점 1개는 충분히 커버하고도 남았지 싶다.

자이언 국립공원 웨스트 게이트로 다가가니 서서히 펼쳐지는 풍광들.

두둥하고 나타난 거대한 메사 덩어리. 잠시 멍하니 바라본다. 위쪽이 평평하고 주위 경사가 가파른 지형을 메사라고 하는데 유타, 아리조나, 네바다, 콜로라도 지역에 사암(sand rock)이 많은 특성상 메사가 아주 많다.

구약과 신약 그리고 히브리 성경에 나오는 시온(Zion)은 요새라는 뜻으로 예루살렘의 산을 지칭하며 쓰였으나 요한계시록에는 새로운 예루살렘 즉 지상의 한 장소가 아닌 영적인 장소를 의미하는 뜻으로 쓰여있다. 시온이 영어로 발음하면 자이언이 되는데 자이언과 자연(自然). 아무런 관련이 없는지 모르겠으나 웬지 남같지 않은 느낌이다.

이 곳을 보니 왜 자이온이라고 했는지 알겠다. 딱 봐도 잘 지어진 요새처럼 생기지 않았는가 말이지.

캠핑장에 도착하니 주변 풍광이 압도적이다. 이건 뭐 여기서 그냥 있어도 자이언을 다 본 듯 마음이 넉넉하다.

자이언 캐년 속으로 들어가려면 셔틀 버스를 타야한다. 주차장이 협소하여 무료 셔틀을 운영하고 있다. 스프링데일 시내 무료 셔틀버스를 타고 비지터센터로 이동. 무료 셔틀버스 운전하시는 분들께 1불이라도 팁을 드리면 여행 잘하라는 덕담을 아낌없이 들을 수 있다.

비지터센터로 가는 도중에 국립공원 입장료를 내야한다. 국립공원 연간 패스를 구입하면 비용 뿐만이 아니라 줄을 서지 않아도 되는 편리함이 결코 작지 않다.

이 버스를 탑승하면 된다. 노선은 딱 하나니까 찾을 것도 없다. 단 최근 코로나사태로 인해 셔틀버스 탑승권을 온라인(recreation.gov)으로 구입해야하니 하루전날 오전 8시(MDT 타임존)에 일단 예약부터 해야한다. 당일이 되면 원하는 시간에 티켓을 구할 수 없으니 참조하시라.

오늘의 일정은 내로우(The Narrows). 자이언 캐년에서 계곡사이 간격이 가장 좁은 곳이며 입구에서 안쪽으로 들어갈수록 점점 더 폭이 좁아지는 협곡이며 중간 중간 물을 지나가야해서 워터슈즈를 준비해서 올라가야하는 곳이다.

마지막 정류장이 시나와바 템플인데 아무리 찾아봐도 템플은 없다. 시나바와는 코요테의 신이라는 뜻의 이곳 파이유트 원주민 언어. 1847년 일부다처제로 인해 미국연방정부로부터 압박을 받던 몰몬교가 유타주로 이주한 이후 몰몬교인들이 자이언 캐년을 보며 꼭대기가 평평한 메사를 보고 사원처럼 생겼다고 여겼는지 성스러운 느낌이 드는 곳곳에 템플이란 이름을 붙여 놓았다.